Au cours des cinq années qui ont suivi son lancement, le système de navigation par satellite Beidou, développé par la Chine, est devenu une ressource vitale pour les services publics et commerciaux à l'échelle nationale, a déclaré un haut responsable.
Le réseau est utilisé pour guider plus de 4,8 millions de taxis, bus et camions, ainsi que 40 000 bateaux de pêche, a fait savoir mercredi Ran Chengqi, directeur du Bureau de la navigation par satellite de Chine.
Il a indiqué lors d'une conférence de presse marquant le cinquième anniversaire du lancement du système satellitaire que les services de positionnement et de navigation précis de Beidou ont également aidé les autorités à répondre plus rapidement aux urgences, y compris dans le cas de catastrophes naturelles.
Plus de 10 000 pêcheurs ont été secourus ou ont reçu de l’aide après avoir utilisé des appareils compatibles avec Beidou pour envoyer des signaux de détresse, a-t-il déclaré lors de la conférence de presse organisée par le Bureau d'information du Conseil d'Etat.
Beidou a également eu un impact sur les services quotidiens. M. Ran a fait savoir que la plupart des vélos partagés sont connectés au réseau, tandis qu'environ 40% des smartphones sur le marché chinois peuvent accéder à ses services.
« Rien qu’à Beijing, 1500 camions, 33 500 taxis et 21 000 bus disposent d’appareils pouvant accéder aux services de positionnement et de navigation en temps réel », a déclaré M. Ran.
« Beidou est devenue une grande industrie, elle a créé plus de 450 000 emplois en Chine et implique 14 000 entreprises nationales », a-t-il indiqué. « L'an dernier, le système disposait d'au moins 70% du marché du positionnement et de la navigation satellitaire, évalué à 211 milliards de yuans (32,3 milliards de dollars) ».
Beidou est le quatrième système de navigation par satellite au monde, après le système GPS développé par les Etats-Unis, le GLONASS de la Russie et le système Galileo de l'Union européenne. Vingt-neuf satellites ont été lancés pour former le réseau chinois, le premier en 2000 et le plus récent au début du mois de novembre.
L'année prochaine, 16 satellites Beidou de troisième génération seront lancés en orbite pour couvrir toutes les nations impliquées dans l'initiative « La Ceinture et la Route », un vaste plan de développement proposé par le président Xi Jinping en 2013 qui comprend la Ceinture économique de la Route de la Soie et la Route de la Soie maritime du XXIe siècle.
Selon les prévisions du Bureau de la navigation par satellite de Chine, le réseau Beidou sera composé de plus de 30 satellites d'ici la fin de l'année 2020, plusieurs satellites actuellement en orbite auront d’ici là été désactivés - afin d’offrir une couverture mondiale au système.
