L'Ethiopie et Djibouti lancent le premier chemin de fer électrique moderne d'Afrique

Un train roule près d'Addis Abeba dans une opération de test sur le chemin de fer électrique Addis Abeba-Djibouti, le 3 octobre 2016. (Xinhua/Li Baishun)

L'Ethiopie et Djibouti ont inauguré mercredi le premier chemin de fer électrique moderne d'Afrique, reliant les deux capitales.

Le chemin de fer Addis Abeba-Djibouti, avec une longueur de 752,7 km, a été inauguré à Addis Abeba, capitale de l'Ethiopie, lors d'une grande cérémonie.

Cette ligne ferroviaire a été conçue pour une vitesse de 120 km/h. Elle a été construite par China Railway Group et la China Civil Engineering Construction Corporation, pour un investissement total de 4 milliards de dollars.

Une Ethiopienne monte dans le premier train de passagers sur le chemin de fer Addis Abeba-Djibouti le 5 ocbore 2016. (Xinhua/Sun Ruibo)

Le chemin de fer moderne permettra de réduire le temps de voyage entre Addis Abeba et Djibouti de 7 jours par la route aujourd'hui, à environ 10 heures en train, fournissant à l'Ethiopie, pays enclavé, un accès plus facile au port de Djibouti. Le chemin de fer devrait également aider à promouvoir l'industrialisation le long de son tracé.

La ligne de chemin de fer construite par la Chine entre l'Éthiopie et Djibouti offrira un nouveau modèle à la coopération Chine-Afrique en matière de transports ferroviaires, a déclaré Meng Fengchao, président du conseil d'administration de la China Railway Construction Corp (CRCC).

Selon M. Meng, la CRCC a embauché plus de 20.000 travailleurs locaux en Éthiopie et 5.000 à Djibouti, soit la majorité des employés de construction.

La compagnie a également réagi rapidement face à la sécheresse qui a frappé l'Éthiopie depuis l'année dernière. Suite à la demande du gouvernement éthiopien, la CRCC a employé ses propres locomotives pour transporter plus de 100.000 tonnes d'assistance humanitaire, selon M. Meng.

"Nous considérons le chemin de fer Éthiopie-Djibouti comme plus qu'un projet de connexion entre deux régions. C'est aussi un projet pour améliorer les conditions de vie des habitants locaux et renforcer l'amitié sino-africaine", a-t-il dit.