Il y a deux décennies, Lotfi Lajmi était un mécanicien qui réparait des voitures en Tunisie. Aujourd'hui, il est un homme d'affaires prospère qui s'est aventuré comme transporteur et s'est ensuite diversifié dans la sous-traitance, la publicité et l'immobilier.
M. Lajmi attribue son succès à ses premiers engagements avec une entreprise chinoise entrée dans son pays après que la Chine eut commencé sa réforme transformationnelle et son ouverture.
La société chinoise d'ingénierie et de construction hydroélectriques Sinohydro est arrivée en Tunisie et a embauché des mécaniciens locaux. M. Lajmi a obtenu ce travail et il déclare qu'un nouveau chapitre de sa vie a commencé.
Après la fin de son contrat, le Tunisien à l'esprit vif a contracté un prêt bancaire et a acheté quatre véhicules d'occasion qu'il a mis à disposition de Sinohydro. C'était le début de sa propre entreprise en tant que transporteur.
En 2015, M. Lajmi a de nouveau travaillé avec Sinohydro sur un contrat. Cette fois, c'était pour construire un barrage majeur.
M. Lajmi attribue aussi son succès à l'apprentissage de la façon de travailler des Chinois - travailler dur pour créer de la richesse sous la réforme et l'ouverture.
UNE PLUS GRANDE IMAGE DE LA FRATERNITE
Le succès de Lotfi Lajmi est une infime partie de l'histoire de la coopération sino-africaine. Quatre décennies de réforme et d'ouverture ont vu de nombreux projets construits par la Chine en Afrique, modifiant le paysage du continent et stimulant le développement économique.
Durant cette période, les Africains et les Chinois ont travaillé ensemble pour parvenir à un développement commun. L'engagement est un témoignage de la coopération mutuellement bénéfique au fil des ans.
M. Lajmi et Sinohydro sont maintenant de vieux amis. "Il était notre premier choix pour choisir un partenaire local", a déclaré Xue Mingxing, responsable du projet en Tunisie du Bureau 15 de Sinohydro Corporation Engineering.
"Quand nous voyons notre personnel africain grandir et réussir, nous nous sentons vraiment heureux pour eux."
L'entreprise China First Highway Engineering Co. Ltd, de la société China Communications Construction Company, a été parmi les premières entreprises chinoises à arriver en Afrique en 1980, deux ans après le début de la réforme et de l'ouverture.
Elle a construit des routes au Burundi, au Cameroun, en Ouganda et en République démocratique du Congo.
Rien que dans la capitale éthiopienne, Addis-Abeba, l'entreprise chinoise a mis en œuvre plus de 60 projets municipaux et a pavé plus de 60% des routes de la ville.
Au cours des dernières années, les principaux projets de coopération comprennent le chemin de fer standard Nairobi-Mombasa au Kenya, le chemin de fer Ethiopie-Djibouti et la centrale hydroélectrique de Soubré en Côte d'Ivoire.
UN ENGAGEMENT UNIQUE EN AFRIQUE
La Chine est devenue le partenaire commercial le plus important de l'Afrique depuis deux décennies, selon un rapport publié en 2017 par la société de conseil américaine McKinsey. Aucun autre pays n'a un engagement aussi profond et élargi sur le continent, couvrant le commerce, l'investissement, le financement des infrastructures et l'assistance.
Depuis le début des années 2000, le commerce entre la Chine et l'Afrique a augmenté d'environ 20% par an, tandis que l'investissement direct chinois a augmenté de 40% par an au cours de la dernière décennie, selon le rapport.
"Quand la Chine s'ouvre au monde, le monde s'ouvre aussi à la Chine", a déclaré Ndrianja Ratrimoarvony, un chercheur sur les relations sino-africaines basé à Madagascar.
M. Ratrimoarvony a indiqué que la politique de réforme et d'ouverture avait facilité le flux de capitaux et de technologies vers la Chine. L'établissement de zones économiques spéciales s'est révélé être un facteur clé pour stimuler le décollage économique du pays.
La présence de géants chinois des télécoms comme Huawei et ZTE est facilement perceptible en Afrique. "Même dans les villes et les villages, vous pouvez voir beaucoup de Chinois faire des affaires", a fait savoir M. Ratrimoarvony.
Leurs activités commerciales font désormais partie de la vie sociale et économique du continent, incarnant le renforcement des relations de coopération entre l'Afrique et la Chine, a souligné M. Ratrimoarvony.
UNE NOUVELLE DYNAMIQUE DE CROISSANCE
Stephen Ndegwa, professeur de politique publique à l'Université internationale américaine en Afrique au Kenya, a déclaré que puisque la Chine approfondissait sa réforme et son ouverture, elle injecterait une nouvelle dynamique de croissance en Afrique.
Avec la mise en œuvre de l'initiative "la Ceinture et la Route", les pays de l'est et du sud de l'Afrique notamment verront plus de coopération dans le cadre de cette vision.
