L'évolution des chemins de fer kenyans sur un siècle (4) : du Lunatic Express au Madaraka Express

Jiang Liping (à droite), instructeur chinois, et Horace Owiti, apprenti, passent devant un wagon de la ligne ferroviaire Mombasa-Nairobi à Nairobi, au Kenya, le 23 mai 2023. (Xinhua/Wang Guansen)

Le Madaraka Express est un parfait exemple de la coopération entre la Chine et le Kenya dans le cadre de l'Initiative la Ceinture et la Route (ICR). Au cours des dernières années, de tels projets de coopération ont contribué à l'amélioration de la connectivité des infrastructures sur le continent ainsi qu'au développement du commerce intra-africain.

NAIROBI, 27 février (Xinhua) -- Le Kenya a brisé les chaînes du régime colonial il y a de cela soixante ans, pourtant l'héritage de l'économie coloniale a continué de restreindre le développement du pays pendant des décennies.

Aujourd'hui, quand ils regardent par la fenêtre du train sur les vieilles voies ferrées, les touristes peuvent admirer les beaux paysages et la faune diverse du Kenya tout en observant les plantations de thé, dont certaines appartiennent toujours à des multinationales occidentales.

Par ailleurs, un changement notable a attiré leur attention : la nouvelle ligne ferroviaire à écartement standard (SGR) Mombasa-Nairobi construite par la Chine est exploitée en parallèle des anciennes voies.

La SGR, surnommée Madaraka Express, a été inaugurée le 31 mai 2017, soit la veille du jour de Madaraka qui commémore l'autonomie du gouvernement kenyan le 1er juin 1963.

Cette nouvelle ligne a drastiquement réduit le temps de trajet et le coût des services de fret. Elle est devenue le choix de prédilection des usagers réguliers, car elle stimule le commerce et donne plus de poids aux petites villes situées le long des voies.

Dans le Musée du chemin de fer, une locomotive miniature de la SGR est exposée et, sur les côtés des voitures, on peut lire le slogan "des nations connectées, des peuples prospères".

"Le vieux chemin de fer Kenya-Ouganda était plutôt une voie ferrée extractive quand les maîtres coloniaux acheminaient des matières premières de l'arrière-pays vers l'océan Indien pour les expédier dans leurs pays", a expliqué M. Munene.

"La SGR, qui est un partenariat entre la Chine et le Kenya, est axée sur le développement. Elle aide le Kenya dans son intégration avec les autres pays d'Afrique de l'Est. Elle aide le Kenya à se développer au niveau économique. Elle crée ce que nous appelons un mode de transport rapide et efficace pour les marchandises et les passagers", a-t-il poursuivi.

La nouvelle ligne ferroviaire circule sans problème depuis plus de 2.300 jours, transportant des millions de passagers et de tonnes de marchandises et contribuant de manière significative à la croissance socioéconomique du Kenya. Les conducteurs, techniciens et personnels de bord locaux, formés par des professionnels chinois, assurent l'exploitation sans heurts du chemin de fer.

Le Madaraka Express est un parfait exemple de la coopération entre la Chine et le Kenya dans le cadre de l'Initiative la Ceinture et la Route (ICR). Au cours des dernières années, de tels projets de coopération ont contribué à l'amélioration de la connectivité des infrastructures sur le continent ainsi qu'au développement du commerce intra-africain.

Du Lunatic Express au Madaraka Express, le passé colonial représenté par les vieux chemins de fer s'efface progressivement. Un brillant avenir émerge grâce aux nouveaux chemins de fer.