Un rêve énergétique de l’Argentine porté par un projet hydroélectrique

Il était 7h30 du matin, avant que le soleil ne se soit totalement levé sur la pointe sud de l’Amérique du Sud, l’Argentin Mariano Musso s’est rendu en voiture sur le site de construction du barrage hydroélectrique NK/JC. Malgré le chemin mouvementé, Musso est de bonne humeur parce qu’il sait qu’il travaille pour la réalisation du rêve énergétique des Argentins.

Le fleuve Santa Cruz prend sa source dans le glacier Moreno, l’un des trois seuls glaciers au monde dont la superficie totale continue de croître. Produire de l’électricité à partir du fleuve Santa Cruz est le rêve des Argentins depuis plus d’un demi-siècle. Des études datant des années 1950 indiquent que la rivière présente des conditions hydroélectriques très stables. Mais ce rêve ne s’est jamais réalisé en raison de restrictions.

En 2013, un consortium composé par CGGC et une société argentine a remporté le projet hydroélectrique NK/JC, ce qui a donné aux Argentins l’espoir de réaliser leur rêve.

En juillet 2014, le président chinois Xi Jinping a effectué une visite d’État en Argentine, au cours de laquelle, les deux pays ont signé un accord de financement pour le projet de centrale hydroélectrique NK/JC, marquant ainsi le début officiel de la mise en œuvre du plus grand projet hydroélectrique de l’histoire de l’Argentine.

Mais pour les participants au projet comme Musso, le véritable test ne fait que commencer. Situé sur le plateau de Patagonie en Argentine, le fleuve Santa Cruz a un climat froid toute l’année, ce qui rend difficile de se tenir ferme lorsque le vent souffle.

« Les manteaux coupe-vent, les lunettes de soleil et les casques de sécurité sont indispensables ici », a déclaré Musso, qui est aujourd’hui le responsable des relations publiques du projet. Le climat est définitivement un défi pour le projet. En raison de la topographie, la vitesse du vent sur le chantier peut dépasser parfois 100 km/h. La température extrêmement basse rend la construction difficile, mais le projet se poursuit de manière ordonnée.

La pénurie d’énergie entrave depuis longtemps l’économie argentine. Dans sa lettre de félicitations adressée à la conférence ministérielle sur l’énergie de « la Ceinture et la Route » et au Forum international sur la transition énergétique en octobre 2018, le président chinois Xi Jinping a souligné que la coopération énergétique était un domaine clé de la construction conjointe de « la Ceinture et la Route ». Nous sommes prêts à intensifier la coopération énergétique avec d’autres pays dans le cadre de l’initiative « la Ceinture et la Route » afin de créer des conditions favorables au développement commun, de promouvoir le développement énergétique durable mondial et de préserver la sécurité énergétique mondiale.

La centrale hydroélectrique NK/JC, le projet hydroélectrique le plus méridional du monde, illustre la coopération de l’initiative « la Ceinture et la Route ». Une fois achevée, la centrale hydroélectrique produira 4,95 milliards de kilowattheures d’électricité par an, pouvant satisfaire la consommation quotidienne d’électricité de 1,5 million de familles argentines, permettre à l’Argentine d’économiser près de 1,1 milliard de dollars nécessaires aux dépenses d’importation de pétrole et de gaz chaque année, et même exporter de l’électricité vers les pays voisins comme le Brésil et le Paraguay.

Il n’est pas facile de réaliser le beau rêve et il y a encore des difficultés dans la mise en œuvre du projet. Le glacier Moreno se trouvant à plus de 100 km du site de construction de la centrale hydroélectrique NK/JC, la protection de l’environnement écologique environnant devient une question importante dans la conception et la mise en œuvre du projet. Grâce à leurs riches expériences et aux technologies avancées qu’ils maîtrisent, les ingénieurs chinois ont pris des dispositions dans la conception pour protéger l’environnement et l’écologie, ainsi que la sécurité de la construction, afin d’éviter tout impact sur l’environnement écologique local.

Zhang Hong, directeur adjoint du département de conception et de gestion du projet hydroélectrique NK/JC de CGGC en Argentine, a déclaré aux journalistes que la hauteur de stockage de l’eau avait été réduite de 2,4 m par rapport à ce qui avait été prévu à l’origine pour éviter d’affecter le glacier Moreno. Il y a aussi une passe à poissons et un trou de fond de drainage écologique qui répondent aux exigences de la protection de l’environnement.

En plus d’atténuer la pénurie d’énergie en Argentine, la centrale hydroélectrique NK/JC a également contribué de manière tangible à la création d’emplois et à l’amélioration des moyens de subsistance de la population.

Environ 2 800 personnes travaillent actuellement sur le projet, qui a créé 5 000 emplois directs et 15 000 emplois indirects en période intense des travaux, a déclaré M. Musso. « Nous avons construit des routes, ce qui a permis de fluidifier le trafic, nous avons amélioré les villages où vivent les travailleurs du projet, c’est comme si nous avions construit une petite cité ayant tous les services. »

En 2020, l’apparition soudaine du COVID-19 a posé de grands défis à la construction du projet.

Pendant l’épidémie de COVID-19, Musso était également le coordinateur de la surveillance de l’épidémie, chargé de coordonner la quarantaine du personnel de retour, les tests d’acide nucléique et la communication avec les institutions médicales locales sur le don de matériel anti-épidémique et le partage des expériences en matière de prévention du COVID-19. Musso s’est inspiré des expériences de la Chine en matière de prévention de l’épidémie et a travaillé en étroite collaboration avec ses collègues chinois dans la prévention et le contrôle de l’épidémie. Grâce aux efforts de tous, le projet n’a pas été interrompu pendant l’épidémie.

Musso a été ravi d’être parmi les premiers lauréats du titre « messager de l’amitié de la Route de la soie » accordé par la Chine en 2020. En tant que responsable des relations publiques, Musso maintient une bonne communication et interaction avec le gouvernement argentin, les médias et les organisations concernées. Il a déclaré qu’il est également de son devoir et de son souhait de mieux faire connaître l’initiative « la Ceinture et la Route » à tous les secteurs de l’Argentine.

« L’initiative ‘la Ceinture et la Route’ est extrêmement importante pour le développement local et a apporté des avantages tangibles à l’Argentine. La coopération de ‘la Ceinture et la Route’ entre la Chine et l’Argentine a stimulé la construction d’infrastructures locales et a eu un impact très positif sur l’Argentine ainsi que l’Amérique latine,» a déclaré Musso.