Le chemin de fer reliant les capitales de l'Éthiopie et de Djibouti a été officiellement mis en service le 5 octobre 2016. Surnommé « le chemin de fer Tanzanie-Zambie de la nouvelle ère », le projet est un nouveau chemin de fer transnational construit par la Chine en Afrique après le chemin de fer Tanzanie-Zambie.
Le chemin de fer Addis-Abeba-Djibouti est la première voie ferrée électrifiée en Afrique, entièrement construit selon les normes chinoises avec les équipements chinois. La cérémonie de mise en service a eu lieu à la gare de Furi-Lebu à Addis-Abeba. L'envoyé spécial du président chinois XI Jinping et directeur de la Commission nationale du développement et de la réforme XU Shaoshi, le Premier ministre éthiopien Hailemariam Desalegn et le président djiboutien Ismaïl Omar Guelleh ont coupé le ruban de soie pour la mise en service du chemin de fer avant de monter dans le train pour une visite.
Dans son discours, XU Shaoshi a fait remarquer que le chemin de fer Addis-Abeba-Djibouti était le premier chemin de fer électrifié transnational et le plus long du continent africain, et ainsi le premier chemin de fer électrifié construit par les entreprises chinoises en Afrique. La mise en service du chemin de fer Addis-Abeba-Djibouti étaient non seulement un jalon dans la coopération entre la Chine, l'Éthiopie et Djibouti, mais aussi un nouveau point de départ pour la coopération tripartite. Pour l'avenir, la Chine souhaite approfondir les relations bilatérales avec l'Éthiopie et Djibouti, étendre la coopération mutuellement bénéfique et élargir le champ de coopération.
M. Hailemariam a déclaré que le chemin de fer Addis-Abeba-Djibouti démontre la puissance technologique des entreprises chinoises et stimulera les relations économiques et commerciales entre l'Éthiopie et Djibouti. Il a rendu hommage au gouvernement et au peuple chinois pour leur coopération et leur appui à la construction réussie du chemin de fer Addis-Abeba-Djibouti.
Selon M. Guelleh, le chemin de fer Addis-Abeba-Djibouti est le résultat fructueux d'une collaboration étroite entre Djibouti, l'Éthiopie et la Chine. L'achèvement du chemin de fer Addis-Abeba-Djibouti a montré qu'il est possible de construire des infrastructures de qualité sur le continent africain si les pays travaillaient ensemble pour surmonter les difficultés.
Le chemin de fer Addis-Abeba-Djibouti a une longueur totale de 752,7 km avec une vitesse de conception de 120km/h et 45 gares. Le projet implique un investissement d'environ 4 milliards de dollars et a été réalisé par China Railway et China Railway Construction Corporation Limited. C'est le premier chemin de fer construit à l'étranger par les entreprises chinoises avec la chaîne industrielle intégrée. Le chemin de fer Addis-Abeba-Djibouti est principalement destiné au transport de marchandises, s'il y a aussi des trains de passagers. Le temps du trajet entre Djibouti et Addis-Abeba sera réduit de 7 jours à 10 heures.
