Il y a dans l'atmosphère comme un petit air de fête du Printemps... il est vrai qu'avec l'approche du pic du chunyun et les lanternes rouges qui décorent les quartiers, il est vraiment difficile de passer à côté de cette ambiance festive!
En Chine, fête et nourriture vont toujours de pair. Et la fête du Printemps fait immanquablement ressortir le meilleur des nombreux types de cuisine que compte la Chine. Partons à la découverte de 10 des éléments les plus simples mais les plus essentiels de la liste de spécialités typiques de la fête du Printemps :
1. Les raviolis (jiaozi)
Pour les gens du nord de la Chine, les raviolis sont un incontournable sur la table du réveillon du Nouvel An chinois. Leur forme évoque celle des lingots d'or de la Chine ancienne, et c'est pourquoi manger des raviolis est symbole de souhait de fortune et de bonne chance.
2. Les tangyuan et les yuanxiao
Les tangyuan, des boulettes de riz gluant farcies d'une garniture sucrée ou salée, ne sont pas réservées au seul festival des Lanternes. C'est une spécialité qu'on sert à l'occasion du solstice d'hiver mais aussi lors de n'importe quelle réunion de famille. De nos jours, les tangyuan sont souvent proposés dans toutes les couleurs de l'arc-en-ciel et sont farcis de multiples saveurs, comme des fruits confits.
3. Le gâteau de riz (niangao)
Fait de farine de riz gluant, le gâteau de riz figure dans la cuisine chinoise depuis la période des Printemps et Automnes (770-476 avant JC). Or et blanc, les gâteaux de riz deviennent les symboles de l'or et de l'argent.
4. Les nouilles
Un bol de nouilles longues, généralement non coupées, représente la chaîne de la vie ou la longévité. Elles rappellent aussi aux gens les ficelles qui maintenaient les pièces de cuivre ensemble dans la Chine ancienne, et symbolisent le trésor et la richesse.
5. Les wonton (soupe de raviolis)
Les wontons sont une sorte de raviolis faits avec une petite quantité de farce, fréquemment du porc haché et des crevettes, enveloppée dans une enveloppe de pâte carrée. Faire des wontons demande cependant deux mains habiles.
6. Le pudding de riz chinois traditionnel (zongzi)
Vous croyiez que ce pudding de riz traditionnel chinois était réservé à la fête des Bateaux-dragons? Erreur... car dans la région autonome Zhuang du Guangxi (sud-ouest de la Chine), on prépare aussi ces puddings au riz avec toute une variété de farces pour la fête du Printemps. Les populations locales font parfois bouillir les zongzi pendant plus de 10 heures, et les plus lourds peuvent peser plus de 5 kilogrammes.
7. Les bonbons crémeux Lapin Blanc et les graines de melon grillées
A la fois doux et moelleux, les bonbons Lapin Blanc sont la gâterie préférée de nombreuses personnes depuis l'enfance. Pendant la fête du Printemps, chaque foyer préparera un plateau de ces fameux bonbons avec des graines grillées et des noix pour les invités. Après tout, petites discussions et collations forment-elles pas un couple parfait?
8. La liqueur Tusu
La liqueur Tusu est une sorte de liqueur médicale chinoise traditionnelle créée par le célèbre médecin Hua Tuo sous la dynastie des Han de l'Est (25-220) et qui fut présentée au public par un autre grand médecin, Sun Simiao, de la dynastie Tang (618-907).
9. Les germes de soja
On dit qu'un plat de germes de soja, simple mais délicieux, impressionna un jour l'empereur Qianlong de la dynastie Qing (1644-1911), lors de l'une de ses nombreuses visites des régions au sud du fleuve Yangtsé. Cultivé à partir du soja, il symbolise la croissance et la promotion. À Shanghai et dans la province du Jiangsu (est de la Chine), les plats de germes de soja occupent toujours une place importante lors du banquet des réunions de famille.
10. Le poisson entier et le poulet entier
À la veille du Nouvel An lunaire, tous les membres de la famille se réunissent pour un grand repas. La façon de cuisiner le poisson et le poulet peut varier en Chine, mais le sens symbolique de ces deux plats est toujours le même: le bonheur et la bonne fortune.
